Penge opstod, da de første mønter blev slået i Lilleasien løbet af det 7. århundrede fvt. Opfindelsen af mønter var en stor stimulation til både lokale og interregionale handel. Fund af gamle mønter er stærke arkæologiske beviser for, at fjerntliggende handelsruter dækkede store områder i den antikke verden. Antikke romerske møntsystem er blevet opdaget så langt væk som Kina, Etiopien og Storbritannien og massevis af gamle græske sølvmønter viser, at grækerne handlede varer overalt omkring Middelhavet fra Spanien til Egypten.
Forud for opfindelsen af mønter blev indgået af byttehandel eller ved udveksling af bidder af sølv guldbarrer, afvejes nøje på markedet på den handlendes skalaer. Sølv var altid den foretrukne handelsvare, da det blev anset for at være den ideelle lager af værdi på grund af dens relative knaphed og holdbarhed. Guld var også godt, men på grund af en større knaphed var en mangelvare, og for værdifuld til daglig brug. Snarere end at bruge guldbarrer, det kom til at blive realiseret, at mønter var en mere attraktiv metode til betaling i, at mønterne kunne fremstilles med passende vægt af ædle metaller, før transaktionen er nødvendig for at finde sted - og dermed skære ud behovet for skalaer ved punktet for sale.This skære akavet og risikabelt for vejning ud bidder af ædle metaller i den travle marked. Det var også langt lettere at kontrollere den nøjagtige vægt af ædle metaller er nødvendige for hver mønt i rolige og trygge lokaler i byens mynte.
De første mønter blev udstedt af nogle af de mere magtfulde bystater og riger, der grænser den østlige side af Middelhavet (moderne Tyrkiet og Syrien). Disse gamle mønter blev oprindeligt slået fra guld eller elektron (en naturlig blanding af guld og sølv). Gamle gyldne mønter var altid yderst værdifuld og så uegnede til mindre transaktioner. Således mindre værdifulde sølvmønter blev mere almindelige mønter til daglig brug og sølv til sidst blev et synonym for pengene selv (dvs. argent, den nuværende franske ord for både sølv og penge). I den antikke verden, var begge sølv-og guldmønter regel præget med billedet af den lokale (tutelary) gud eller gudinde på den øverste (forside) ansigt. Der ville ikke blive yderligere religiøs symbolik i byen på bagsiden (baglæns). Dette var faktisk en logisk måde at fremme tilliden til disse gamle mønter. Tager en mønt i bytte for varer og tjenesteydelser var altid et udtryk for tro. For mønter skal lykkes, befolkningen havde brug for at have tillid til, at de fik et sandt mål for værdi i bytte for deres varer. Den praksis med at sætte religiøse symbolik på mønter var i kraft et løfte om den guddom vegne at mønterne hver bar en ægte vægt af ædle metaller - det blev antaget, at ingen ønsker at vrede guderne ved at bruge deres navn forfængeligt.
I modsætning til den udbredte opfattelse af, at det gamle mønter blev opfundet blot at fremme handel, de fleste lærde mener nu, denne påstand har ingen fundament. Jo mere sandsynlige årsag var, at mønterne rent faktisk er blevet oprettet med det formål at lette statens egne udgifter til varer og tjenesteydelser. Den primære incitament til at skabe mønter var menes at have været nødvendigt at finde en metode til hurtig distribution af betalings til de lejesoldater ansat til at tjene konger i deres hyppige smålige krige. Denne forpligtelse var altid en stor post på det kongelige FISCUS. Men udvejning aktier sølvbarrer på primitive skalaer var en omhyggelig opgave, og man kan ikke misunde Kongens foged, som ville have haft til at udføre denne vanskelige opgave for distribution foran flere tusinde utålmodige og uregerligt bevæbnede mænd. Uden tvivl argumenter var hyppige - eventuelt med fatale resultater. Derfor begrebet sølvmønter skal straks er blevet meget attraktivt for Kongens sponsorer, da brugen af mønter lavet både beregning af dele og fordelingen til tropperne ekstremt hurtig og nem i modsætning til brugen af guldbarrer.
Når byens pastiller var blevet etableret, blev der mønter også sat i brug til andre statslige udgifter til at indkøbe varer og tjenesteydelser. Således mønter blev konstant bliver distribueret gennem i en lind strøm, og sat i almindelige cirkulation i hele riget. Fordelen ved mønter var let at se, og da mønterne begyndte at opspare på private hænder snart mønter begyndte at erstatte guldbarrer som den foretrukne form for lovligt betalingsmiddel. Handel trivedes som det var lettere at transportere og udveksle punge af sølvmønter end bidder af ædle metaller. Sølvmønter var især velegnet til mindre indkøb og de mere værdifulde guldmønter, forbeholdt bulk køb eller til erhvervelse af dyre varer som røgelse eller silke stof.
Kun en suveræn autoritet kunne mynte mønter, så det er sikkert at påstå, at alle mønter kun nogensinde blev slået med henblik på udgifter af staten selv og brugen af mønter i samhandelen var bare en sekundær konsekvens af denne indledende aktivitet. Simpel logik fortæller os, at ingen stat nogensinde ville blot gå til alt besværet med prægning sin dyrebare skat af sølv og guld til mønter bare for at distribuere dem frit til den brede befolkning uden at få noget til gengæld - ikke engang med henblik på at stimulere handel. Men når brugen af mønter blev almindeligt er det ikke helt umuligt at forestille sig, at velhavende købmænd kan nærme staten mynte til at konvertere en del af deres guldbarrer til mere praktisk møntsystem - enten ved at betale en afgift til staten for denne service eller ved simpelthen bestikke mynte embedsmænd hemmelige assistance.
En anden vigtig fordel for kongen eller bystat, at sætte mønter i omløb, var, at skatterne kunne nu forlangte at blive betalt i kontanter, snarere end i bløde varer eller råvarer som korn, som det var tidligere anerkendt praksis. Lagring af mønten var også lettere at administrere og sølv og guld var imperishable.Through beskatning en stabil forrentning af de hårdt tiltrængte ædle metaller til statskassen blev sikret. Desuden ved at insistere på at disse afgifter betales i sølv eller guld mønt var der den ekstra fordel, at handelen blev stærkt stimuleret. Dette var fordi borgerne først nødt til at ombytte deres varer på markedet for mønter, for at få midler til at betale deres skatter.
Der er mange flere aspekter til den interessante rolle, mønter og mønter har spillet i den økonomiske, politiske og strategiske udvikling af gamle kongeriger og imperier. Jeg har undersøgt mange af disse i forskellige artikler og har brugt disse oplysninger til at drage relevante paralleller, illustrerer forskelle og ligheder mellem gamle og moderne holdninger til penge. Inflation, deflation, økonomisk stagnation, fiat valutaer, kvantitative lempelser og bevidst manipulation af pengemængden alle blevet set før. Der er virkelig ikke noget nyt under solen, og det er nødvendigt, at vi lærer vores erfaringer godt fra fortiden. Dette kan hjælpe os til bedre at forstå baggrunden for mange af vores nuværende monetære problemer og forhåbentlig undgå nogle af de fejl, der er blevet foretaget før ..